Coutinho (PSB) foi preso no fim da noite desta quinta-feira (19) após
desembarcar no Rio Grande do Norte, ao retornar de viagem à Europa.
O político é um dos alvos da sétima fase da Operação Calvário, que
investiga desvios de R$ 134,2 milhões na saúde e educação da Paraíba.
Ao desembarcar no terminal internacional
de Natal, Coutinho já era aguardado por policiais federais, que o
acompanharam até a sede da PF em João Pessoa. A distância entre as
capitais potiguar e paraibana é de 188 quilômetros.
RicardoCoutinho foi apontado pelo Ministério Público como chefe da suposta
organização criminosa suspeita de desviar dinheiro público. O
ex-governador era integrante do núcleo político da organização, que
ainda se dividia em núcleos econômico, administrativo, financeiro
operacional.
O
ex-governador nega as acusações, diz que “jamais seria possível um
Estado ser governado por uma associação criminosa e ter vivenciado os
investimentos e avanços nas obras e políticas sociais nunca antes
registrados”.
Desde
a terça-feira (17), um mandado de prisão preventiva foi expedido contra
Ricardo Coutinho no âmbito da sétima Operação Calvário. No entanto, ele
estava em viagem de férias fora do país e só retornou na noite desta
quinta-feira.
Ainda
na manhã quinta-feira, antes de Ricardo retornar ao Brasil, a defesa
pediu um habeas corpus ao Superior Tribunal de Justiça (STJ), para
tentar evitar a detenção de Coutinho, mas ainda não houve decisão. O
ex-governador deve passar audiência de custódia ainda nesta sexta-feira,
em João Pessoa, em que será decidido se ele seguirá preso ou se
responderá em liberdade.
Na Operação
Calvário, 13 pessoas foram presas, sendo nove na Paraíba, duas no Rio
Grande do Norte, uma no Rio de Janeiro e uma no Paraná. Outras quatro
pessoas alvos de mandado de prisão preventiva seguem foragidas. Todos os
54 mandados de busca e apreensão foram cumpridos.
